드론 배송 지플라인, 1조5000억원 투자 유치…전국망 구축

드론 배송업체 지플라인이 15억달러(약 2조100억원) 규모 투자를 유치하며 미국 전역 배송망 구축에 나선다.

14일(현지시간) 영국 로봇·자동화 전문매체 로보틱스앤오토메이션뉴스에 따르면 지플라인은 파라다임, WCM인베스트먼트매니지먼트, 레이어글로벌이 주도한 투자 라운드에서 15억달러를 조달했다. 투자 후 기업가치는 215억달러(약 28조8000억원)로 평가됐다.

이번 투자에는 밸러에쿼티파트너스, 피델리티매니지먼트앤리서치, 우버, 타이거글로벌, JP모건, 아크인베스트, 세일즈포스벤처스 등이 참여했다.

지플라인은 확보한 자금을 미국 내 제조 시설 확장과 인력 채용에 투입해 전국 단위 드론 배송 네트워크를 구축할 계획이다.

월마트와는 새로운 다년 계약을 통해 300개 추가 지점을 열기로 했으며 향후 더 확대될 가능성도 있다. 우버는 2029년까지 지플라인을 통한 하루 배송 100만건을 목표로 하고 있다.

지플라인에 따르면 현재 수백 개 기업이 매출을 늘리고 있으며 매주 수십 개 신규 업체가 합류하고 있다. 기존 파트너들도 수백~수천 개 지점으로 관계를 확장 중이다.

지플라인과 가장 오래 협력한 레스토랑들의 데이터를 보면 3월부터 10월까지 배송 매출에서 지플라인이 차지하는 비중이 10.8%에서 34.9%로 증가했다. 지플라인 주문은 기존 플랫폼 수요를 잠식하지 않고 추가 매출을 창출했으며, 이들 레스토랑의 배송 총거래액(GMV)은 26% 늘었고 증가분의 80%가 지플라인 주문에서 나왔다.

올해 댈러스-포트워스 지역에서만 100만건 이상의 배송을 처리했으며, 10월 기준 주문 후 배송까지 중앙값 19분이 걸렸다. 기존 배송은 30분 이상 소요된다. 제과점 등 준비 시간이 짧은 업체는 10분 만에 도착하기도 했다.

지플라인은 최근 소음 최적화 동적 비행 기술을 도입해 더 조용하고 빠르며 에너지 효율적인 운항을 시작했고, 더 높이 더 조용히 날며 더 무거운 주문을 더 멀리 배송할 수 있는 차세대 기체도 공개했다.

파라다임의 매트 황 공동창업자 겸 매니징파트너는 "지플라인은 이제 세계에서 가장 큰 자율 로봇 기업 중 하나로, 규모와 안전성, 소비자와 판매자를 위한 마법 같은 사용자 경험을 제공하고 있다"며 "세계 최대 규모의 판매자들이 지플라인과 협력하는 것은 놀라운 일이 아니다"라고 말했다.

WCM인베스트먼트매니지먼트의 앨런 투 포트폴리오 매니저는 "지플라인은 10년 이상 최첨단 드론 배송 역량을 개발해온 팀과 문화를 갖췄고, 시장은 이제 그 기술의 변혁적 성격을 인식하고 있다"며 "전자상거래와 음식 배송에서 지플라인은 사용자 경험과 즐거움의 세대적 개선을 대표한다"고 평가했다.

레이어글로벌의 안톤 레비 창업자 겸 매니징파트너는 "지플라인은 이미 서비스를 제공하는 지역사회에 배송의 미래를 가져왔고, 이제 수백만 명에게 더 다가갈 기회가 있다"며 "우버와 월마트 같은 파트너와 새로운 시장 진출을 위한 반복 가능한 모델을 통해 드론 배송을 일상의 주류로 만들 준비가 돼 있다"고 말했다.

지플라인은 첫 비행 이후 10년 동안 안전 사고 없이 1억5000만 마일(약 2억4000만km)의 상업용 자율 비행 거리를 기록했다. 장거리 의료 배송으로 매년 1만4000명 이상의 생명을 구하고 있으며, 코트디부아르에서는 2200개 이상의 보건 시설과 1200만 명에게 서비스를 제공할 전국 네트워크를 구축 중이다.